viernes, noviembre 17, 2006

Kochi, Kerala

Puerto del mar Arábigo, situado aproximadamente a 230 km del extremo meridional de la India. Los primeros visitantes del lugar fueron exploradores portugueses que llegaron en 1500 y establecieron allí la primera colonia europea. El navegante portugués Vasco de Gama, que descubrió la ruta del té a la India, murió allí el día de Navidad de 1524, a la edad de 55 años.



Diremos que aunque en un principio nuestra intencion era ir a Tamil Nadul, zona que dejaremos para otro viaje, finalmente acabamos en Kerala. Nos llamaba la atencion que fuera un estado comunista democraticamente elegido. Que tuviera el indice de alfabetizacion mas alto de toda India (90%) y por supuesto los mil y un elogios que escuchamos de otros viajeros mientras nos aproximabamos aqui.



Llegamos a Cochin o Kochi y nos encontramos con un monton de Indios llamados `Xabier` (con x y con b), Peter, John y demás nombres occidentales. Esto primero es debido a la gran influencia que tiene la Iglesia de San Francisco (placa del lugar donde fue inhumado Vasco de Gama), y por supuesto a que la gran mayoria de la poblacion son cristianos (esta zona en concreto más católicos que protestantes), y como pasa siempre por estos lugares son mas papistas que el Papa.



La diferencia con otros lugares es sorprendente y a nadie pasaria desapercibido. Cochin es una ciudad LIMPIA, poco ruidosa, tranquila... En realidad hablamos de Fort Cohin, salir del islote donde se sitúa Fort Cochin para ir a Ernakulam es volver de nuevo a la India a la que veniamos acostumbrados. Pero encontramos aqui un nuevo remanso de paz, que seria el ultimo ya que nuestra vuelta a occidente esta llamando a la puerta.



Lo mas bonito de esta zona es tirarse horas junto a las redes chinas esperando encontrar la foto perfecta. Rodeado por pescaderias ambulantes que venden cualquier tipo de pescado para que te lo cocinen en los restaurantes estrategicamente situados cerca de las redes con el fin de estar mas cerca de los turistas. Y si, lo lograron, comimos pez. Tu lo eliges en la pescaderia, lo llevas a la cocina y dices como lo quieres.



Despues de tanto ver como nos cocinaban nos lanzamos a dar una clase de cocina y a falta de una repetimos y dimos dos. Encontramos una mujer encantadora que nos enseño a cocinar aquello que le pediamos. Un triunfo!



Cochin finalmente se convirtio para nosotros en un lugar de descanso donde pasear y recorrerse la ciudad sin necesidad de oir los incesantes pitos de los rickshaws, donde aprender a cocinar, y despedirnos poco a poco y con buen gusto de la comida india.



Aunque Cochi es un buen lugar para coger un backwater, es decir un barquito que te recorra ciertos lugares finalmente no lo hicimos, nos hablaron bien, pero teniendo reciente (relativamente) los paseos en barco por el delta del Mekong y sus mercados flotantes decidimos olvidar el tema y evitar comparaciones.


Una de las cosas que no se deben dejar de hacer antes de irse de Kerala es ir a ver una función de Khatakali. El Kathakali es una de las formas teatrales más antiguas del mundo. Es originario del estado de Kerala.


Uno de los aspectos más interesantes del Kathakali es su elaborado maquillaje. Los personajes se maquillan dependiendo de su naturaleza, es eso lo que determina el color del maquillaje. La cara de un noble, como un poderoso rey, son fundamentalmente verdes. Personajes malvados se visten y maquillan en rojo.



Esto se acaba, nos vamos a Bangalore!

Mysore, Karnataka

Llegamos a Mysore con un nuevo arranque de energia gracias al descanso fisico que nos produjo el encontrarnos en la fundacion, un reducto en la India donde pronto te encuentras como en casa, comiendo tortilla de patata.



Karnataka es uno de los estados del sur de la India, antes de 1973 se le conocía como Estado de Mysore y estaba formado por el antiguo reino de Mysore.

Mysore, ahora, es la segunda ciudad de Karnataka, caotica como tantas pero con la gracia de tener entre sus calles numeros lugares dignos de ver.
El mas turistico sin duda es El Palacio del Maharajá diseñado por Henry Irwin y construido en 1897 después de que un fuego arrasara el anterior palacio de madera. Es uno de el palacio más grandes de la India.


Es sorprendente como podras ver todos los dias decenas de autobuses y colas y colas de niños con su uniforme escolar que en fila india recorren el palacio.



Siendo el mas turistico el palacio, el que mas nos gusto, siguiendo en nuestra linea, fue el mercado. Puestos de fruta, de incienso (Mysore tambien es famoso por el incienso), polvos de tintes, que confieren al observador un espectaculo de colores pocas veces igualable.



Mysore tiene una zona residencial donde se han creado varias escuelas de yoga, motivo por el cual a Mysore se le conoce como la cuna y fuente del Yoga Ashtanga Vinyasa.

Nos acercamos a verlo y salimos un poco soprendidos. Es como volver a occidente, chalets de lujo en una zona residencial tranquila y con sus calles tomadas por occidentales con cara de andar meditando. Todos poseen su laptop y en determinadas horas del dia se colocan en la postura de flor de loto a manejar el aparato. Trabajan por internet? simplemente miran el correo? Nunca pudimos resolver estas dudas ya que estos nuevos habitantes de la India no se relacionan demasiado.



Vivimos en Mysore el gran espectaculo del Divali, ya habia comenzado cuando nos encontrabamos en annantapur, pero siendo Mysore mas grande, lo fuegos tambien aumentaron en proporcion.
Es la fiesta de las luces, con intercambio de dones. Divali es la fiesta de otoño (una fiesta de luces) vinculada con Kali y Laksmi, diosa de la buena suerte y pareja de Visnú, visita toda casa iluminada por una lámpara.


A parte del espectaculo visual, el Divali es para el extranjero un mal momento para viajar, todo esta ocupado por semanas y coger un tren es casi imposible. Tenemos que añadir a esto que cuando llegamos a esta ciudad tambien coincidimos con el final del ramadan...no podiamos haber coincidido con mas festividades, tanto los hindues como los musulmanes tenian un motivo para alegrarse.



miércoles, noviembre 01, 2006

ANANNTAPUR - FUNDACION VICENTE FERRER - RDT/WDT

RURAL DEVELOPMENT TRUST / WOMAN DEVELOPMENT TRUST
(Fundacion Vicente Ferrer)

Ananntapur, ciudad que significa "la ciudad del infinito". Es un distrito de Andhra Pradesh castigado por la aridez y la sequia. Una de las regiones mas pobres de la India, donde llego Vicente Ferrer hace 50 agnos con una idea y pocos medios. Impresiona lo que ha llegado a conseguir.



Aqui pudimos conocer la fundacion que Vicente y Ana Ferrer crearon en 1.969, de la mano de un equipo de indios bien formado (en la propia fundacion) y que que se vuelca desde el primer momento para que te sientas como en casa, y realmente te encuentras en una pequegna burbuja indoespagnola dentro de la India. Nada mas llegar te ofrecen alojamiento, comida y transporte a tu disposicion para que puedas recorrer todas las instalaciones de la Fundacion, en realidad no todas porque estamos hablando de 19.130 Km2 de zona de actuacion.



Y a eso nos dedicamos durante cuatro dias enteros, a ver diferentes proyectos como escuelas, hospitales varios, centros para mujeres discapacitadas, centros de ayuda a mujeres sin estudios, centros para nignos discapacitados, centros-talleres de ortopedia, maternidad, etc, etc. Todo ello esta enfocado a los dalits o intocables, que son aquellos "sin casta" y los mas desfavorecidos de la sociedad. Aun asi todo aquel que lo necesite, sea de la casta que sea y de la religion que sea, tendra cabida en cualquiera de estos lugares.



Dentro de todo esto estan realizando una labor importante de concienciacion social en toda la zona tratando de abolir el sistema de castas y consiguiento respeto hacia la mujer.


A parte de en el ambito social, tambien tiene proyectos destinados al ambito ecologico, como reforestacion, creacion de embalses (con ayuda del gobierno), pozos, horticultura, tratamiento de aguas, etc. Tambien ha colaborado y colabora en tareas de emergencia y reconstruccion de zonas afectadas por el tsunami asiatico.



Como veis es mucho lo que hacen y se necesitaria mucho tiempo para poder verlo todo. Pero con lo que hemos visto nos vamos contentos y bastante impresionados con lo lejos que ha llegado este hombre que a sus 85 agnos sigue al pie de la fundacion y abierto a que cualquier visitante pase a charlar con el.



Un dato a destacar, ya que se trata de un hombre fuertemente creyente es que en ningun momento trata de evangelizar a los indios locales a traves de la fundacion y respeta las creencias y culturas de cada cual.



Pero se pueden averiguar muchas mas cosas desde su web http://www.fundacionvicenteferrer.org

viernes, octubre 27, 2006

HAMPI


Salimos de la paz de Palolem (aunque ya estaba saturandose de turistas) para entrar en la paz de Hampi.


Hampi es un pueblito pequegno, tranquilo... que aunque no lo parezca fue la capital de un imperio invencible por más de dos siglos. Fue tan poderosa como Roma. Pero hace casi 500 años su desarrollo se detuvo en el tiempo y la ciudad, que llegó a tener 500.000 habitantes, quedó prácticamente vacía.



La ciudad fue la capital del Imperio de Vijayanagara desde su fundación en 1336, un lugar salpicado de templos y palacios de oro y plata, que mantuvo su esplendor durante 200 años debido a que tenia el monopolio en la venta de especies y algodón. Pero de pronto, por una de tantas guerras olvidadas este lugar quedo practicamente abandonado.



Hampi Bazar (el centro habitado) presidido por el templo de Virupaksha, esta rodeada por ni mas ni menos que 20 hectareas de templos dispersos y gran multitud de roca granitica que hacen de Hampi un gran lugar para los escaladores.



Hampi esta dividida en dos partes... una alrededor del tempplo de Virupaksha y otra al otro lado del rio, llamada la ciudad de los israelitas, donde no hay nada mas que apacibles guest house, algun templo y un gran lago para bagnarse.



En el Hampi urbano al parecer hay un nuevo jefe de policia (o al menos esa era la excusa) que ha prohibido el alcohol, ha puesto "toque de queda" a las 22.00 de la noche y ni siquiera se puede jugar a las cartas en lugares publicos!!



A pesar de todo esto Hampi es un buen lugar para seguir en la linea y pasar otros dias de relax.

jueves, octubre 26, 2006

GOA - Palolem


Tras unos dias a base de los susodichos talhis... llega a un punto que satura y sabiamos del pueblo de Palolem donde hay mas oferta de exquisiteces varias, pescaitos ricos, fruta fresca rica y barata que te la dan en la playa... y ademas una playa donde no solo se puede uno bagnar tranquilo sino que hay unas olas bien divertidas.



Alli hemos pasado casi 2 semanas ni mas ni menos... una de ellas en compagnia de David y Anton, que nos acompagnaron durante las lluvias... (chavales, el mismo dia que os fuisteis salio el sol hasta que nos fuimos!).


Al llegar a Palolem estaba todo bastante tranquilo y apenas habia turistas... todavia estabamos en temporada baja y ademas la policia habia tirado hacia 2 dias todos los bungalows, restaurantes y demas construcciones mas cercanas a 200 m de la playa. A medida que pasaban los dias se veia un creciente goteo de turistas y venian y se hospedaban en los nuevos bungalows construidos a la carrera... algunos en tres dias ya habian levantado el complejo de 10 bungaows con sus respectivos restaurantes...



A los 10 dias la llegada masiva de turistas consigio espabilarnos y abandonar el pequegno paraiso convertido en la costa del sol... abandonando a la vez a la chusti que se habia convertido en nuestro perro fiel y nos seguia a todos lados.



Proximo destino Hampi

miércoles, octubre 25, 2006

GOA - Agonda

Pueblito costero al sur de Goa, donde se respira un ambiente tranquilo como en pocos lugares de la India. Se trata de una callecita de casas bajas con alguna pequegna tienda y alguna guest house... poco mas!.

La playa esta realmente desierta, a excepcion de las vacas y algun cangrejo no se ve un alma. Es una playa muy agradable si no fuera porque sus aguas son bastante peligrosas. Tras unos dias alli dos chicos locales murieron ahogados.



Aqui pasamos unos dias a base de unos thalis excepcionales que era lo que nos mantenia en esos lares sin mucho que hacer durante todo el dia... mas que relajarse y descansar.